Montana se nachází na severozápadě Spojených států, ale ne až k pobřeží. Je rájem pro tuláky. Jsou zde „rozptýlené“ vesnice, neboli venkovská města, jak jim říkáme ve Spojených státech. Tyto města sice nemohou poskytnout takovou úroveň  pohostinství, které najdete na evropském venkově, ale s otevřenou náručí a přátelskými úsměvy všichni vítáme každého, kdo přijde. Na západní straně státu jsou Rocky Mountains, které sestupují z Kanady přes Montanu (MT) a pokračují až k jihu USA. Východ státu je prérií a zemědělskou půdou, což je další aspekt státu, na které jsme opravdu hrdí. Hory, roviny, a všechno mezi tím je to, co skutečně dělá stát tím, čím je. Dále Yellowstone, řeka která protíná jižní polovinu státu a je přítokem řeky Missouri, která je největší řekou Montany a státu Wyoming. V centrální části státu leží největší město se 100.000 lidmi - Billings. Město se rozkládá  pod pískovcovými skálami, které ohraničují severní okraj města a suchou pouštní oblastí Pryor Mountains s indiánskou rezervací Crow na jihu. To je město, kde moji rodiče vychovali mého bratra Wileyho a mě.

Náš otec nebyl lovec, ale sportovec. Většina populace v Montaně se věnuje lovu volně žijící zvěře, když je sezóna, a velmi malá část těchto lidí a všech ostatních, které tvoří Montanu jsou sportovci. A už vůbec ne známí ve světě, jako například extrémní sportovci . Můj otec bral naši rodinu do hor každý víkend lyžovat. Od 4 let, můj otec brával mého bratra Wileyho a mě  na lyže do hor. Byl to způsob života naší rodiny, který jsme se v Wileym oblíbili.

Když nám s Wileym bylo asi tak 15 nebo 16 let tak jsme objevili lyžování v backcountry , kolem resortu Big Sky, oblasti, která není daleko od Billings. Ježnění v backcountry je v Montaně velmi oblíbené. Střediska jako Big Sky, Red Lodge, a Bridger Bowl nabízejí různé terény k lyžování. Naši přátelé a rodina trávili většinu svého času chozením po kopcích, horách a údolích v Montany. A právě tohle byla doba, kdy se začaly na scéně objevovat lyžařské a snowboardové filmy od produkcí jako Poorboyz Productions, Matchstick Productions nebo Teton Gravity. Jezdci dávali neskutečné lajny, triky a objevovali krásu backcountry. Tohle vše přivedlo mě a Wileyho do světa profesionálního freeskiingu.

Backcountry kolem střediska Big Sky je charakteristická kopci a horami stejně jako v severní části státu. Jsou to rozeklané vrcholy a vlnité kopce s lesy, většinou kolem 10,000 stop (asi   3000 m). Chladné počasí je velký nezvyk, ale když si na něj jednou zvyknete, zábava v přírodě Montany za to stojí. Většinou, když den skončí, vy se vracíte domů a kouknete se nazpátek na to, co všechno jste tom dni zažili, přijdete na krásu lyžování v Montaně. Vrchol Lone Mountain ve středisku  Big Sky dosahuje výšky 11,150 stop (3345 m). Vesnice pod střediskem leží v 7,500 stopách (2250 m). Převýšení hory je neskutečné a reálné převýšení, na kterém se dá ve středisku lyžovat je 4,350 stop (1305 m). Severní hory jsou v celku podobné těm jižním, i když sněžní duchové ze střediska Whitefish Mountain jsou typičtí hlavně pro sever. Sněžní duchové jsou sněhem a jinými rozmary počasí obalené stromy, které ve výsledku vypadají jako velké bílé sloupy duchů. Dodávají oblastem v backcountry a nejrůznějším pasekám úžasné vzezření.

Tenhle přístup do backcountry udělal z Montany více než jen rybářský a lovecký ráj. Od té doby, co začala evoluce freeskiingu, se malá komunita freeskierů sídlících v Montaně zvětšuje. Přístup do divočiny Skalistých hor a rozsáhlý volný prostor přináší něco jedinečného do života backcountry zábavy v USA. To začalo být v USA pomalu patrné, když několik sportovců v Montaně, těch, kteří se dostali do záře reflektorů, označilo freeskiing za svou kariéru. Wiley Miller (my brother) pokračoval v lyžování celý život a stal se jedním z nejzapálenějšách a nejšťastnějších v Montaně tím, že chytil to, co Montana nabízí. Šel ve freeskiingu dál a založil svou kariéru pouze na freeskiingu. A dlouho před tím, než Wiley objevil své nohy v oblacích???. Jiný rodák z Montany, Tanner Hall, si vyklestil cestu do záře profi reflektorů už ve věku patnácti let a nyní, když mu táhne na třicítku, zůstává navždy legendou tohoto sportu. Pochází z Kalispellu v Montaně, což je na severu u střediska Whitefish Mountain.

 

Autor: Jeremy Miller